గత పదేళ్లలో భారతీయ సినిమా బాక్సాఫీస్ వేగంగా మారిపోయింది. ఒకప్పుడు ₹100 కోట్ల వసూళ్లు సాధించడమే భారీ విజయంగా భావించేవారు. కానీ ఇప్పుడు ఆ స్థాయి పూర్తిగా మారిపోయింది. నేడు ₹1,000 కోట్ల మార్క్ను టచ్ చేసిన సినిమాలనే బ్లాక్బస్టర్స్గా పిలుస్తున్న పరిస్థితి వచ్చింది.
బాక్సాఫీస్ వృద్ధితో పాటు సినిమా బడ్జెట్లు కూడా భారీగా పెరిగాయి. ఐదేళ్ల క్రితం వరకు ₹100 కోట్ల బడ్జెట్ అంటేనే ఓ అతిపెద్ద మొత్తం అని అనుకునేవారు. ఎస్.ఎస్. రాజమౌళి సినిమాల్లాంటి కొన్ని ప్రత్యేక సందర్భాలు తప్ప, అంత భారీ బడ్జెట్లు చాలా అరుదుగా ఉండేవి. కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోయింది. స్టార్ హీరోలతో తెరకెక్కుతున్న పాన్-ఇండియన్ ప్రాజెక్ట్స్ అన్నీ దాదాపు ₹500 కోట్ల బడ్జెట్కు చేరుకుంటున్నాయి, ముఖ్యంగా భారీ యాక్షన్ స్పెక్టకిల్స్ విషయంలో. ఈ క్రమంలో భారతీయ సినిమా మెల్లగా ₹1,000 కోట్ల బడ్జెట్ యుగంలోకి అడుగుపెడుతున్నట్టు స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.

ప్రస్తుతం ఎక్కువగా చర్చలో ఉన్న ప్రాజెక్ట్ ‘వారణాసి’. భారతీయ సినిమా చరిత్రలోనే అతిపెద్ద సినిమా అని ఈ చిత్రాన్ని అభివర్ణిస్తున్నారు. దర్శకుడు ఎస్.ఎస్. రాజమౌళి ఈ సినిమాలో ఇప్పటివరకు చూడని స్థాయిలో వరల్డ్ బిల్డింగ్ను రూపొందిస్తున్నారని సమాచారం. మహేష్ బాబు హీరోగా నటిస్తున్న ఈ చిత్రంలో ప్రియాంక చోప్రా, పృథ్వీరాజ్ సుకుమారన్ కీలక పాత్రల్లో కనిపించనున్నారు. ఇటీవల విడుదలైన ఫస్ట్ గ్లింప్స్కు అద్భుతమైన స్పందన లభించింది. దాని తర్వాత ఈ సినిమా బడ్జెట్ ₹1,300 కోట్లు అన్న వార్తలు వైరల్ అయ్యాయి. ఈ వార్తలను నెట్ఫ్లిక్స్లో ప్రసారమవుతున్న The Great Indian Kapil Show Season 4 తొలి ఎపిసోడ్లో పాల్గొన్న ప్రియాంక చోప్రా స్వయంగా ధృవీకరించడం అందరినీ ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది.
ఇదే సమయంలో మరో భారీ ప్రాజెక్ట్గా చర్చలో నిలుస్తున్న సినిమా నితేష్ తివారి దర్శకత్వంలో తెరకెక్కుతున్న ‘రామాయణం’. ప్రైమ్ ఫోకస్ సంస్థ స్థాపకుడు, DNEG సీఈఓ అయిన నమిత్ మల్హోత్రా ఈ చిత్రాన్ని నిర్మిస్తున్నారు. భారీ విజువల్ ఎఫెక్ట్స్ ఆధారంగా రూపొందుతున్న ఈ ఎపిక్ సినిమాను రెండు భాగాలుగా తెరకెక్కిస్తున్నారు. రాముడిగా రణ్బీర్ కపూర్, సీతగా సాయి పల్లవి నటిస్తున్నారు. గతంలో ఓ పోడ్కాస్ట్లో మాట్లాడిన నమిత్ మల్హోత్రా, ఈ రెండు భాగాల కలిపి మొత్తం బడ్జెట్ సుమారు ₹4,000 కోట్లని వెల్లడించారు. అంటే ఒక్కో భాగానికి దాదాపు ₹2,000 కోట్ల ఖర్చు అవుతుందని తెలిపారు.

‘వారణాసి’, ‘రామాయణం’ లాంటి ప్రాజెక్ట్స్ను చూస్తే, భారతీయ సినిమా ఇప్పుడు వెయ్యి కోట్ల బడ్జెట్ యుగంలోకి ధృడంగా అడుగుపెడుతున్నట్టు స్పష్టంగా అర్థమవుతుంది. అంతేకాదు, ఈ సినిమాలు కేవలం దేశీయ ప్రేక్షకులను మాత్రమే కాకుండా, గ్లోబల్ ఆడియెన్స్ను లక్ష్యంగా పెట్టుకుని రూపొందుతున్నాయి. ఈ రెండు సినిమాల కమర్షియల్ విజయం, క్రియేటివ్ ఫలితాలు భవిష్యత్తులో భారతీయ సినిమాల స్థాయి, బడ్జెట్, ఆశయాలను నిర్ణయించే కీలక పాత్ర పోషించనున్నాయి.