భక్తి అంటే నమ్మకం, నమ్మకం అంటే ఆధ్యాత్మిక శక్తి. ఆ శక్తిని సాక్షాత్కరించే ప్రదేశం శ్రీకాకుళం జిల్లా సంతబొమ్మాళి మండలంలోని చెట్లతాండ్ర గ్రామంలోని శ్రీలక్ష్మీనరసింహస్వామి దేవాలయం. ఈ ఆలయం విశేషం ఏమిటంటే — ఇక్కడ భక్తులు తమ మొక్కు కింద అరటిగెలలు కడతారు. ఇతర ఆలయాల్లో వస్త్రాలు, డబ్బు లేదా పూలు సమర్పిస్తే, ఇక్కడ మాత్రం అరటిగెలలే మొక్కు నెరవేర్చే ప్రతీకగా మారాయి.
భక్తుల నమ్మకం ప్రకారం, ఎలాంటి కోరికైనా అరటిగెల కట్టిన రెండు రోజుల్లోనే తీరుతుందట. ఇదే విశ్వాసం ఈ గ్రామాన్ని ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టింది. కొందరు కోరిక నెరవేరిన తరువాత కడితే, మరికొందరు ముందుగానే సమర్పిస్తారు. ఈ ఆచారం కొత్తది కాదు — గత 80 ఏళ్లుగా కొనసాగుతోంది. ముఖ్యంగా భీష్మ ఏకాదశి రోజున వేలాది మంది భక్తులు చేరి అరటిగెలలను స్వామివారికి సమర్పిస్తారు. అందుకే ఆ రోజును “అరటిగెలల పండుగ”గా చెట్లతాండ్ర ప్రజలు ఘనంగా జరుపుకుంటారు.
ఈ పండుగ రోజున ఆలయ ప్రాంగణం భక్తుల రద్దీతో కిక్కిరిసిపోతుంది. రావిచెట్టువద్ద ఏర్పాటుచేసిన పందిళ్లకు వేలాదిగా అరటిగెలలు కడతారు. ప్రతి ఏడాది దాదాపు పది వేలకుపైగా అరటిగెలలు సమర్పిస్తారని ఆలయ నిర్వాహకులు చెబుతున్నారు. రెండు మూడు రోజుల తరువాత ఆ అరటిగెలలలోని అరటిపళ్లను భక్తులు ఇంటికి తీసుకెళ్లి ప్రసాదంగా స్వీకరిస్తారు. దూర ప్రాంతాల నుంచి వచ్చే వారు వాటిని అక్కడే వదిలేస్తారు.
ఇక్కడి విశేషం ఏమిటంటే — అరటిగెల కట్టిన వెంటనే కోరిక తీరుతుందనే విశ్వాసం కేవలం ఒక ఆచారం మాత్రమే కాదు, అది ప్రజల దైవభక్తికి ప్రతీక. ఈ ఆలయం కేవలం శ్రీకాకుళం జిల్లాకే పరిమితం కాదు; ఒడిశా, చత్తీస్‌గఢ్ రాష్ట్రాల నుంచి కూడా భక్తులు తరలివస్తారు.
పురాణకథనాల ప్రకారం, ఈ ప్రాంతం ఎన్నాళ్లుగానో నరసింహస్వామి ఆరాధనకు కేంద్రంగా ఉంది. స్వామివారి కటాక్షం పొందిన గ్రామస్తులు తమ మొక్కులు నెరవేరినందుకు కృతజ్ఞతగా అరటిగెలలను సమర్పించడం ప్రారంభించారని చెబుతారు. కాలం మారినా ఆ విశ్వాసం మాత్రం మారలేదు.
భక్తి, విశ్వాసం, సంప్రదాయం — ఈ మూడు కలిసినప్పుడు అవి అద్భుతాలను సృష్టిస్తాయి. చెట్లతాండ్ర లక్ష్మీనరసింహస్వామి ఆలయం అందుకు నిదర్శనం. అరటిగెలలతో కోరికలు తీరే ఈ ఆలయం ఇప్పుడు భక్తుల మనసుల్లో “మొక్కు తీర్చే దైవం”గా నిలిచింది.
