తెలుగు సినీ లోకంలో తొలి తరం హీరోలుగా ఎన్టీఆర్, ఏఎన్నార్ ఒక పర్వత శిఖరాల్లా వెలిగితే… వారి తర్వాతి తరంలో మంచి వ్యక్తిత్వంతో, గంభీరమైన నటనతో, ప్రజల గుండెల్లో చెరగని ముద్ర వేసుకున్న వ్యక్తి కృష్ణంరాజు. ఆయన నిజంగానే రెబల్ స్టార్. తెరపై మాత్రమే కాదు, అసలు జీవితంలో కూడా తిరుగుబాటు స్వభావం, సింహస్వరం ఆయనకే ప్రత్యేకం.
1940 జనవరి 20న పశ్చిమ గోదావరి జిల్లా మొగల్తూరులో జన్మించిన ఈయన అసలు పేరు ఉప్పలపాటి చిన వెంకట కృష్ణంరాజు. రాజవంశానికి వారసుడైన ఆయన చదువులోనూ, పెరుగుతున్న వయసులోనూ చాలా అల్లరి చేసిన వాడని ఆయన జీవిత కథ చెబుతుంది. ఎస్.ఎస్.ఎల్.సి, పి.యు.సి లో విఫలమైనా తిరిగి లేచి బీకాం పూర్తిచేసి, జర్నలిస్టుగా కూడా కెరీర్ స్టార్ట్ చేశారు. కానీ అంతా ఆయన జీవితానికి వేదిక మాత్రమే—కెమెరా ముందు నిలబడి కథ చెప్పడం ఆయన నిజమైన ప్యాషన్.
చిన్ననాటి నుంచే ఏఎన్నార్ అభిమానిగా సినిమాల పట్ల మక్కువ పెంచుకున్న కృష్ణంరాజు, మొదట నటుడిగా “చిలక గోరింక” ద్వారా పరిచయమయ్యారు. ఆ సినిమా ఫ్లాప్ అయినా ఆయన వెనక్కి తగ్గలేదు. విలన్‌గా “అవే కళ్లు” సినిమాలో అద్భుతమైన నటనతో సినీ పరిశ్రమలో తన సత్తా చాటారు. హీరోగా తిరిగి నిలబడటానికి స్వయంగా నిర్మాతగా మారి గోపీకృష్ణా మూవీస్ సంస్థ స్థాపించి “కృష్ణవేణి”, తర్వాత “భక్త కన్నప్ప” తీసి భారీ విజయాన్ని అందుకున్నారు. అక్కడి నుంచి ఆయన కెరీర్ ఒక తిరుగులేని గమనం అయింది. “అమర దీపం”, “బొబ్బిలి బ్రహ్మన్న”, “తాండ్ర పాపారాయుడు”, “విశ్వనాథ నాయకుడు” వంటి ఎన్నో చిత్రాలు ఆయనను తెలుగు సినీ చరిత్రలో అజరామరుడిగా నిలిపాయి. పులిబిడ్డ నుంచి ధర్మాత్ముడు వరకూ ప్రతి పాత్రలోనూ ఆయనదే ప్రత్యేకమైన గంభీర స్వరం, పౌరుషం.
కెరీర్ చివరలో కూడా “మా నాన్నకు పెళ్లి”, “రుద్రమదేవి”, “బిల్లా”, “రాధే శ్యామ్” వంటి చిత్రాల్లో కనిపించి కొత్త తరం అభిమానులకూ తన పరిచయం కొనసాగించారు. నటుడిగా, నిర్మాతగా, రాజకీయ నాయకుడిగా, మానవతావాదిగా అనేక కోణాల్లో వెలిగిన కృష్ణంరాజు పేరు తెలుగు ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో శాశ్వతంగా నిలిచిపోతుంది.
