ఇప్పటి వరకు భారతదేశ రక్షణలో కీలక భాగస్వామ్యంగా నిలిచిన మిగ్‌ 21 యుద్ధ విమానాలు త్వరలో విశ్రాంతి తీసుకోవనున్నాయి. 1960ల దశకంలో భారత వాయుసేనలో ప్రవేశపెట్టబడిన ఈ విమానాలు అతి వేగవంతమైన, సులభంగా నిర్వహించగల సామర్థ్యం కలిగిన యుద్ధ విమానంగా గుర్తింపు పొందాయి. భారత–పాకిస్థాన్ మధ్య జరిగిన యుద్ధాల్లో మిగ్‌ 21లు అత్యంత కీలక పాత్ర పోషించాయి. శత్రు విమానాలను ఎదుర్కోవడంలో, దేశ రక్షణలో అగ్రస్థానంలో నిలబడడంలో ఇవి ప్రాముఖ్యత సంతరించుకున్నాయి.
అయితే, దశాబ్దాలుగా సేవలందించిన ఈ మిగ్‌ 21 విమానాలు ఇప్పుడు పాతవి కావడం, సాంకేతిక సమస్యలు పదేపదే తలెత్తడం ప్రారంభమయ్యింది. మిగతా రక్షణ యంత్రాంగంతో సరిగ్గా సమన్వయం కాకపోవడం, ఆధునిక యుద్ధ పరిస్థితులకు తగ్గ సాంకేతిక సామర్థ్యం లేమి వంటి కారణాల వలన వీటి భవిష్యత్తు ప్రశ్నార్థకమైంది. దీన్ని దృష్టిలో పెట్టుకొని కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక నిర్ణయాలు తీసుకుంది.
మిగ్‌ 21లకు స్వస్తి పలకబడే విధంగా ప్రత్యేక కార్యక్రమాలు ఏర్పాటు చేయనున్నారు. ఒక్కొక్క విమానానికి స్వస్తి పలుకుతూ వాటి స్థానంలో దేశీయంగా తయారు చేసిన తేజస్‌ మాక్‌ 1 ఏ యుద్ధ విమానాలను ప్రవేశపెట్టనున్నారు. మొత్తం 97 తేజస్‌ యుద్ధ విమానాలు ఆర్మీ అమ్ములపొదిలోకి చేరనున్నాయి. తేజస్‌ యుద్ధ విమానం ఆధునిక సాంకేతికతతో, ఎక్కువ సామర్థ్యం మరియు ఖచ్చితమైన రాడార్, కంట్రోల్ సిస్టమ్‌లతో రూపొందించబడింది. ఇది భారత వాయుసేనను కొత్త శక్తితో నింపి, భవిష్యత్తులో రక్షణలో కీలక పాత్ర పోషించనుంది.
మిగ్‌ 21లు భారత రక్షణ రంగంలో ఇచ్చిన ఘనమైన సేవలు, వీటి చరిత్ర, వీటి త్యాగం స్మరణీయంగా నిలుస్తాయి. ప్రతి పైలట్, సిబ్బంది, దేశ రక్షణలో వీటి పాత్రను గుర్తిస్తూ, వీటి స్మారకార్థంగా స్వస్తి కార్యక్రమాలు నిర్వహించనున్నారు. వీటితో పాటు, కొత్త తేజస్‌ విమానాలు భారత గగనంలో అగ్రస్థానంలో నిలిచి, దేశ భద్రతను మరింత బలంగా ముందుకు తీసుకెళ్తాయని ఆశిద్ధాం.
