భారతీయ పురాణాలలో ప్రతీ దేవత, రాసలీలలోని ప్రతి ఘటనకు ఆధ్యాత్మిక వివరణ ఉంటుంది. అంతే కాక, శ్రీకృష్ణుని మహారాస్లో మహాశివుడు గోపిక రూపంలో చేరిన కథ ప్రత్యేకంగా మనసును ఆకర్షిస్తుంది. ద్వాపర యుగంలో శ్రీకృష్ణుడు 16,108 గోపికలతో రాసలీలలు చేస్తున్నారు. శరద్ పూర్ణిమ రాత్రి ఈ మహారాస్ ప్రారంభమై ఆరు నెలల పాటు కొనసాగిందని పురాణాలు చెబుతాయి. రాత్రి సమయంలోనే కృష్ణుని మహానంది యోగమాయ శక్తితో సూర్యోదయం కనిపించకుండా చేసి, రాత్రి అంతా ఈ లీల కొనసాగింది. ఆ సమయంలో పురుషుడికి ప్రవేశం నిషేధం. దేవతలు కూడా సాక్ష్యంగా ఈ సుందర క్షణాన్ని చూడాలని ఆసక్తిపడ్డారు.
అప్పుడే మహాశివుడు కూడా ఈ మహారాస్లో పాల్గొనాలనుకున్నారు. అయితే కృష్ణుడు ఇతర పురుషులను అనుమతించలేదు. అందుకే శివుడు యోగమాయ శక్తితో గోపిక రూపం ధరిస్తూ మహారాస్లో చేరారు. కృష్ణుడు తక్షణమే శివుడిని గుర్తించి “ఓ గోపేశ్వరా!” అని పిలిచాడు. అప్పటి నుండి, శివుడు స్త్రీ రూపంలో భక్తులకు దర్శనమిస్తారు.
ఈ ఆధ్యాత్మిక ఘటన ఆధారంగా మథురా, వృందావనలోని గోపేశ్వర్ మహాదేవ్ ఆలయం నిర్మించబడింది. ఉదయాన్నే శివుడు పురుషుడిగా, సాయంత్రం స్త్రీ రూపంలో దర్శనమిస్తారు. బ్రజ్ ధామ్లోని నాలుగు రక్షక శివాలయాలైన భూతేశ్వర్, చక్రేశ్వర్, కామేశ్వర్, గోపేశ్వర్ ప్రత్యేకంగా గోపికరూపంలో దర్శనం అందించేది ఇదే.
ప్రతి సంవత్సరం మహా శివరాత్రి రోజున, శివుడిని 16 అలంకారాలతో గోపిక రూపంలో దర్శించడానికి భక్తులు ఆసక్తి చూపుతారు. ఇక్కడి స్వామిని దర్శించడం ద్వారా మోక్షం, కర్మ శుద్ధి, కోరిక నెరవేరుతాయని ఆశిస్తారు. ఆలయం ధ్యానం, శాంతి, ఆధ్యాత్మిక శక్తికి ప్రసిద్ధి చెందింది. గోపేశ్వర్ మహాదేవ్ ఆలయం, బంకే బిహారి ఆలయం సమీపంలో, మధుర రైల్వే స్టేషన్ నుంచి 10 కిమీ దూరంలో ఉంది.
