పన్నీర్ టిక్కా మసాలా పేరు వినగానే నోరూరడం సహజమే. ఉత్తర భారత వంటల్లో ప్రత్యేకమైన ఈ డిష్ రెస్టారెంట్ల్లో మాత్రమే దొరుకుతుందని అనుకునే వారు చాలామంది ఉన్నారు. అయితే ఇంట్లోనే రుచిగా, హోటల్ స్టైల్లో తయారు చేసుకోవచ్చు. ఈ వంటకం రుచి వెనుక ఉన్న కథ, తయారీ పద్ధతి చాలా ఆసక్తికరంగా ఉంటుంది.
ఉత్తర భారతంలో పండగలు, ప్రత్యేక విందులు, అతిథి సత్కారం—ఏ సందర్భమైనా పన్నీర్ టిక్కా మసాలా తప్పకుండా తయారు చేస్తారు. మొదటగా పన్నీర్ను చిన్న ముక్కలుగా కోసి, వాటిని పెరుగు, కారం, ధనియాల పొడి, అల్లం–వెల్లుల్లి పేస్ట్, గరం మసాలా, నిమ్మరసం వంటి మసాలాలలో బాగా మెరినేట్ చేస్తారు. ఈ మెరినేషన్ పన్నీర్ ముక్కలను మృదువుగా, రుచిగా మార్చుతుంది. కొందరు టిక్కా స్టైల్లో చార్కోల్ ఫ్లేవర్ రావడానికి గ్రిల్ లేదా తవా మీద స్వల్పంగా కాల్చుతారు. అది వంటకానికి ప్రత్యేక సువాసన తెస్తుంది.
ఇక మసాలా తయారీ కథ కూడా అంతే రుచికరంగా ఉంటుంది. పాన్లో వెన్న వేసి, జీలకర్రలు చిటపటలాడాక ఉల్లిపాయలు వేసి బంగారు రంగులోకి మారే వరకు వేపుతారు. తర్వాత టమోటా ప్యూరీ, అల్లం–వెల్లుల్లి పేస్ట్, కారం, గరం మసాలా, కసూరి మీతి వేసి మసాలా ఘుమఘుమలాడే వరకు వండుతారు. టమోటా మసాలాలో నెమ్మదిగా నూనె వదిలే సమయమే ఈ కూర నిజమైన రుచిని అందిస్తుంది. చివరగా క్రీమ్ కొద్దిగా వేసి కలిపితే మసాలా మరింత తీయదనం, మృదుత్వం అందుకుంటుంది.
ఇప్పుడు ముందే గ్రిల్ చేసిన పన్నీర్ ముక్కలను ఈ మసాలలో వేసి నెమ్మదిగా కలపాలి. రెండు నిమిషాలు మరిగిన వెంటనే పన్నీర్ టిక్కా మసాలా సిద్ధం. పైగా కొద్దిగా కసూరి మీతి, కొత్తిమీర చల్లి వడ్డిస్తే హోటల్ క్వాలిటీ రుచి ఇంట్లోనే లభిస్తుంది.
ఈ వంటకం రోటీ, నాన్, పరాటా, జీలకర్ర రైస్—ఏదితో అయినా అద్భుతంగా సరిపోతుంది. ఒకసారి ఇంట్లో తయారు చేస్తే, ఇది ఎందుకు భారతీయ వంటల్లో రారాజుగా నిలిచిందో మీకు కూడా అర్థమవుతుంది!