ఒకప్పుడు వంటింట్లో బంగారంలా మారిన టమాటా ఇప్పుడు రైతులకు తలనొప్పిగా మారింది. కర్నూలు జిల్లా పత్తికొండ మార్కెట్లో టమాట ధరలు అమాంతం కుప్పకూలి కిలోకు కేవలం ఒక రూపాయికి పడిపోయాయి. కొద్ది రోజుల క్రితం వరకు కిలో రూ.10 పలికిన టమాటా ఒక్కసారిగా నేలచూపులు చూసి రైతులను షాక్కు గురి చేసింది. పెట్టుబడులు, కోత కూలీలు, రవాణా ఖర్చులు—all లెక్కల్లోకి రాకుండా రైతులు నిరాశతో పండిన పంటను రోడ్డుపై పారబోశారు.
మార్కెట్ ప్రాంగణంలో రైతులు బైఠాయించి గిట్టుబాటు ధర కల్పించాలని డిమాండ్ చేశారు. టమాటా జ్యూస్ ఫ్యాక్టరీ త్వరగా ప్రారంభించాలని వారు ప్రభుత్వాన్ని కోరుతున్నారు. దసరా పండగ తర్వాత మార్కెట్ తెరవడంతో ఒక్కరోజులోనే 5.5 టన్నులకుపైగా టమాటా వచ్చి పోవడంతో వ్యాపారులు ధరలు కుదించారు. రెండు 25 కిలోల గంపలు కలిపి కేవలం రూ.180కే కొనుగోలు చేసినట్లు రైతులు చెబుతున్నారు.
ఒకప్పుడు రూ.500కే చేరిన టమాటా ధరలు ఇప్పుడు రూపాయి స్థాయికి చేరడంతో రైతుల కష్టానికి మిగిలింది కేవలం కన్నీటి పంట మాత్రమే. “పంట పండించటం కాదు, నష్టం పండిస్తున్నాం” అంటూ రైతులు వేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఈ పరిస్థితి మరలా రాకుండా ప్రభుత్వం స్థిరమైన మార్కెట్ విధానాలను అమలు చేయాలని రైతులు ఆశిస్తున్నారు.